圖一、稻熱病病徵。(A)苗期(育苗盤)稻熱病；(B)成株葉稻熱病；(C)穗頸稻熱病

圖二、病害三角環

稻熱病是水稻受到稻熱病菌(一種真菌，學名：Pyricularia oryzae)感染而造成的病害。水稻從苗期、本田期至收穫為止，地上部的各部位都有可能受到稻熱病菌的感染(圖一)。 由於現行水稻以單一品種密植的模式、加上稻熱病菌快速的傳播繁殖能力，以及近年氣候變動較大，使得稻熱病的大流行總是來得措手不及。 但如同所有植物病害一般，稻熱病的發生必須滿足三個條件，包含具致病力的病原菌、感病的寄主及適宜的環境 ，也就是所謂的病害三角環(Disease triangle)。 因此只要破壞病害三角的任一角，就能夠阻止稻熱病的大流行。接著我們就針對病原、寄主、環境這三個要件一一介紹

圖三、在病徵表面的白色粉狀物為稻熱病菌的產孢構造(A)；稻熱病菌之產孢梗及其紡錘形之分生孢子(B)

圖四、稻熱病之病害環 (譯自 Wilson & Talbot, 2009 )

植物病害大多是由微生物造成，也就是在沒有顯微鏡的幫助下，人類的肉眼幾乎無法看見的一群生物。 稻熱病菌也不例外。稻熱病菌的分生孢子(無性繁殖的孢子)長度僅約25 µm，比人類頭髮的直徑(約100 µm)還小了數倍。 這種微小的孢子，可以輕易地乘著風傳播到數公尺遠，降落到其他稻子上。 當孢子附著到稻子表面後，會迅速發芽並產生附著器。附著器是一種特化的深色細胞，除了能夠緊緊抓住葉表外，還會產生高達80 bar的壓力，是一般家用汽車胎壓的32倍(Howard et al., 1991)。 稻熱病菌就是藉由附著器所蓄積的高壓，幫助菌絲穿過植物的角質層屏障，進入植物細胞。 在適宜的條件下(請見「環境」一節)整個侵入的過程，在短短的12小時內就會完成。

在侵入後，稻熱病菌會迅速在細胞間蔓延，汲取植物組織的養分。 漸漸地，受感染的植物組織開始壞死，產生典型的稻熱病壞疽病徵。 當環境濕度提高時，組織內的菌絲會伸出組織外，產生分生孢子梗。 每個分生孢子梗上最多可以長出20個分生孢子，一塊小小的葉片病斑上，就能夠產生高達6000個分生孢子。 這些孢子將成為二次接種源，再次隨風飄散，感染鄰近的稻子。 稻熱病菌僅需要約4—6天就能完成上述的一個循環。 如此快速的繁殖速度正是稻熱病能夠在田間產生大流行的主因。

圖五、由左至右分別是於育苗盤施用0、4.5、9克尿素之稻苗生長情形。可看見氮肥施用量越高，葉色級數越高(越深綠)，而對稻熱病的感病性也會隨之提高。

(延伸閱讀：葉色級數 應用葉色板輔助水稻肥培管理 - 花蓮區農業改良場) (持續更新中......)

圖六、不同水稻株距下，稻叢中之濕度之比較。 稻田外之濕度(藍色)顯著低於稻叢間之濕度。 其中，濕度隨著株距增大而遞減。
圖示：株距7.5公分(綠色)、15公分(橘色)、30公分(紅色)。

目前普遍認為稻熱病的發生，與環境溫度、濕度(露點)的相關性最大。適合稻熱病的發生溫度範圍較廣， 根據Koshimizu (1988)在日本之研究報告為15–25度；蔡氏(1980)於臺灣的研究則為19–25度。 濕度為另一個關鍵因子，特別是稻叢間的濕度。高濕度會促使葉面水膜的形成，而葉表的水膜為稻熱病入侵時不可或缺的條件。 由於稻田土地為長時間濕潤的環境，因此在稻株密植的情況下，加上稻株本身之蒸散作用， 將使稻株間的溼氣不易散去。 此時若再遇上4月的春雨或5-6月的梅雨季時的連續降雨，就會引發稻熱病的大流行。

其中一個降低稻株間濕度的方法就是在插秧時加大稻株間的距離 (圖六)。 本研究2021年上半年在花壇的試驗田間實測。 插秧60天後，田埂處每日濕度大於98%之時長平均為3.1小時；在株距30公分之稻叢間為4.7小時； 株距15公分時為4.4小時；株距10公分時為10.4小時；株距7.5公分時為10.1小時。 可見當株距小於10公分時，會導致高濕時間顯著提升，創造適合稻熱病發病的環境。